En 1773 un arrêt du Conseil du roi Louis XV ordonne de bâtir une saline à Arc-et-Senans afin d'exploiter les eaux saumâtres de Salins.
Ce sera l'œuvre majeure de Claude Nicolas Ledoux (1736-1806) chargé d'en dresser les plans et d'en assurer l'édification de 1774 à 1779 selon un plan semi-circulaire qui servira d'élément central lorsqu'il établira son projet de cité idéale.
